El cacao: un alimento con mil propiedades
El cacao es un alimento rico en beneficios para la salud. Es una excelente fuente de antioxidantes, que ayudan a proteger el organismo de los daños causados por los radicales libres. Los flavonoides, en particular, son los compuestos antioxidantes más abundantes en el cacao.
Sus beneficios son múltiples:
– Protege el corazón y las arterias: ayuda a reducir el colesterol LDL (malo) y a aumentar el HDL (bueno). También mejora la circulación sanguínea y ayuda a prevenir la hipertensión.
– Mejora la función cognitiva: este ayuda a mejorar la memoria, la atención y la función cognitiva.
– Reduce el riesgo de depresión: contiene sustancias que ayudan a mejorar el estado de ánimo y a reducir los síntomas de la depresión.
– Fortalece los huesos: es una buena fuente de minerales, como el magnesio y el cobre, importantes para la salud ósea.
– Reduce el estrés: ayuda a relajar el cuerpo y la mente, reduciendo el estrés.
Por supuesto, para obtener estos beneficios, es importante consumir chocolate de alta calidad con un alto contenido en cacao (al menos el 70%). El chocolate negro es la mejor opción, ya que contiene más cacao y menos azúcar que el chocolate con leche.
He aquí algunos consejos para disfrutar del cacao de forma saludable:
– Elija chocolate negro con un contenido de cacao de al menos el 70%.
– Limite el consumo a 25-30 gramos al día.
– Prefiera el chocolate negro sin azúcar añadido.
– Puede añadir chocolate negro al yogur o a otros alimentos.
Es un alimento versátil y sabroso que puede disfrutarse de muchas maneras diferentes, por ejemplo en una rica natillas de chocolate. Es un excelente complemento de la dieta, ya que aporta numerosos beneficios para la salud.
¿El cacao y el chocolate contienen cafeína?
En primer lugar, ¿qué son el cacao y el chocolate?
El cacao es un árbol de hoja perenne, de entre 5 y 10 metros de altura, perteneciente a la familia de las malváceas y originario de América.
El chocolate es un alimento derivado de las semillas del árbol del cacao, muy extendido y consumido en todo el mundo. El mismo se obtiene mezclando azúcar con los productos derivados del cacao. El término «chocolate» se utiliza para referirse «bebida espumosa hecha de cacao» una adaptación de la palabra náhuatl xocoatl y cuyo significado literal es agua agria. El chocolate, por tanto, es un producto elaborado de cacao.
¿El cacao contiene cafeína?
El café es el alimento por excelencia que asociamos a la cafeína. Pero no es el único, ya que la cafeína se encuentra de forma natural en más de 60 plantas. Entre ellas se encuentran las hojas de té, las nueces de cola, que se utilizan para aromatizar los refrescos de cola, y las vainas de cacao, que se emplean en la elaboración de productos de chocolate.
Así que sí, el cacao y, por supuesto, el chocolate contienen cafeína.
Pero, ¿cuánta cafeína contiene el chocolate?
Cuanto más oscuro es el chocolate, más cafeína contiene. En otras palabras, cuanto mayor sea el porcentaje de cacao, mayor será la cantidad de cafeína.
La cantidad de cafeína en el chocolate negro varía mucho en función de la marca, aunque, como indica la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), una tableta de 50 gramos de chocolate negro suele contener más de 20 miligramos de cafeína.
Consumido siempre en cantidades moderadas y como parte de una dieta equilibrada, el chocolate negro se considera un alimento especialmente saludable porque contiene la mayor cantidad de cacao en su composición y es, por tanto, el más rico en sustancias beneficiosas como vitaminas, minerales y flavonoides, que ayudan a frenar los efectos negativos de los radicales libres.
Este evidente beneficio se ve contrarrestado por el hecho de que el chocolate negro es también el más rico en cafeína.
Los chocolates negros se elaboran con pasta de cacao obtenida de las habas, que contienen entre un 0,1% y un 0,7% de cafeína, además de otras sustancias como la teobromina o diversos tipos de taninos. La composición de estos chocolates varía y su porcentaje de cacao puro suele oscilar entre el 60-70% (el más común) y el 90%. En función de este porcentaje, el chocolate negro contendrá más o menos cafeína.
Para hacernos una idea, una porción de 1,5 onzas (unos 50 gramos) de chocolate negro con un 60%-70% de cacao puro aporta unos 20 mg de cafeína, mientras que un chocolate negro con un 80% puede contener 30-40 mg o incluso más.
¿Cuáles son las propiedades nutricionales del cacao?
100 gramos de cacao en polvo desarrollan una media de 355 calorías y contienen aprox:
2,5 g de agua
20 g de proteínas
25 g de lípidos
11 g de hidratos de carbono
10 g de almidón
14 mg de hierro
51 mg de calcio
685 mg de fósforo
0,08 mg de vitamina B1 o tiamina
0,3 mg de vitamina B2 o Riboflavina
1,7 mg de vitamina B3 o Niacina
7 mg de vitamina A retinol eq.
En resumen, el cacao es un rico y versátil, con un gran valor nutricional y beneficios para nuestra salud siempre y cuando se consuma de forma moderada.
